Jednatelé do roku 2013 – za platnosti „starého“ občanského zákoníku – při výkonu své funkce neodpovídali třetím osobám za škodu, vždy bylo nutné obracet se jako na škůdce na společnost, které se následky jednání jednatele či představenstva přičítaly. Bylo to dáno tím, že občanský zákoník explicitně vylučoval odpovědnost smluvní i deliktní tzv. pomocníků, kteří „byli použiti k činnosti jiného“.
Nový občanský zákoník (NOZ) s účinností od 1.1.2014 ale do problematiky odpovědnosti za škodu přinesl s § 2914 nový pohled: „Kdo při své činnosti použije zmocněnce, zaměstnance nebo jiného pomocníka, nahradí škodu jím způsobenou stejně, jako by ji způsobil sám. Zavázal-li se však někdo při plnění jiné osoby provést určitou činnost samostatně, nepovažuje se za pomocníka, pokud ho však tato jiná osoba nepečlivě vybrala nebo na něho nedostatečně dohlížela, ručí za splnění jeho povinnosti k náhradě škody.“
Smyslem tohoto ustanovení bylo posílení ochrany poškozeného. Nejvyšší soud i s poukazem na zákoník práce a limitaci odpovědnosti zaměstnance za (nedbalostní) škodu se přiklonil k výkladu, že obecně „vlastní“ povinnost k náhradě škody je úměrná autonomii při výkonu činnosti či funkce: Podle kritérií, zda osoba provádí činnost pro jinou osobu (osobu hlavní) dle jejích pokynů či příkazů, pod její odpovídající kontrolou a jestli je vůči ní v podřízeném postavení. Jestliže hlavní osoba pro svou činnost využije tzv. samostatného pomocníka (provádí činnost vlastním jménem a na vlastní riziko), takový pomocník odpovídá za škodu sám spolu s osobou hlavní. V opačném případě za škodu odpovídá jen osoba hlavní.
V případě jednatele (byť byl zároveň zaměstnancem společnosti) rozhodl nyní Nejvyšší soud jednoznačně:
Činnost jednatele (společníka) nemá povahu závislé práce, která by byla vykonávána ve vztahu nadřízenosti zaměstnavatele a podřízenosti zaměstnance, jednatel (společník) sám svoji pracovní činnost řídí, a tudíž je za škodu způsobenou třetí osobě přímo odpovědný.
I na toto by měli jednatelé a statutární orgány pamatovat, když přijímají funkci v obchodní společnosti. Nelze než doporučit zohlednit novou právní úpravu v pojištění odpovědnosti.
